Un prototipo es la primera pieza, producto, figura que se fabrica que tiene por fin permitir la fabricación de otras iguales. Es el molde primigenio para fabricar algo.
La función principal de un prototipo es tratar de reducir el grado de incertidumbre en torno al producto que se está desarrollando. Por tanto, el prototipo pretende ser la pieza inicial a la solución de un problema.