Una patente en España dura como máximo 20 años, contados desde la fecha de presentación de la solicitud, no desde la fecha de concesión. Para mantenerla en vigor durante ese periodo es necesario abonar las anualidades correspondientes.
Una patente no puede renovarse cuando finalizan esos 20 años. Además, puede caducar antes si su titular deja de pagar las tasas de mantenimiento. Por eso, al calcular cuánto dura una patente, no solo importa su duración máxima: también es necesario controlar correctamente sus anualidades y fechas de vencimiento.
En esta guía explicamos desde cuándo se cuenta el plazo, qué sucede cuando termina la protección y cuánto duran otras modalidades como el modelo de utilidad, la marca y el diseño industrial.
Estas y otras cuestiones son algunas de las que más preocupan a las personas y empresas que se dedican profesionalmente a la innovación y el desarrollo. En este artículo vamos a tratar de responder a algunas de ellas.
Diferencia entre patente y marca
Se trata de dos términos que a menudo llevan a confusión debido, principalmente, a que el mundo relacionado con las patentes suele ser algo confuso y lleno de términos similares pero que esconden matices jurídicos que tienen una gran relevancia. Vamos a ver cuáles son las diferencias entre patentes y marcas:
Definiendo una patente
Una patente es un contrato entre quien quiere registrar una invención y quien la registra, habitualmente el Estado en el que se encuentra el solicitante. A cambio de que este último de su idea a conocer, la entidad registradora le otorgará una serie de derechos que le brindan protección frente a plagios y la exclusividad sobre los derechos comerciales de la invención.
Definiendo una marca
Las marcas no dejan de ser un nombre o símbolo, sea del tipo que sea, que actúa como un elemento diferenciador de la empresa y su actividad, producto o servicio. Es decir, lo que da significado y hace reconocible.
Principales diferencias entre marca y patente
En primer lugar, el registro de una patente y una marca están destinados a proteger cosas distintas. Mientras que la marca protege una serie de productos y servicios, la patente lo hace con un producto o tecnología específicos. Por otro lado, el tiempo que dura este registro, que es lo que aquí nos atañe, varía según marca y patente. Para las primeras, la duración general en España será de unos diez años, mientras que para las segundas, de unos 20.
Diferencia entre Propiedad Intelectual y Propiedad Industrial
Estos términos, son muy similares entre sí en su forma pero muy distintos en cuanto a su contenido:
- Propiedad Intelectual: Incluye todo lo relacionado con obras artísticas, científicas y literarias. Como los textos narrativos, líricos, didácticos… Pero también obras visuales y plásticas, piezas musicales o programas informáticos.
- Propiedad Industrial: Incluye todo lo relacionado con las marcas y las patentes. Es decir, que se trata de lo que cubre las invenciones y los productos desarrollados por empresas y departamentos de I+D.
¿Cuánto dura una patente?
En Europa, las patentes tienen una duración de 20 años con carácter general desde la fecha efectiva del registro. Si bien es cierto que esta tendría validez sólo en Estado Español. Para conseguir ampliar el ámbito de actuación de la patente, deberemos realizar peticiones específicas. Para Europa, una solicitud presentada en la Oficina Europea de Patentes y, a nivel internacional, deberemos recurrir a los países que forman parte del Tratado Internacional PTC.
¿Se puede renovar una patente después de 20 años?
No. Las patentes tienen una duración máxima de 20 años y ese plazo es improrrogable. Cuando termina, cesa el derecho exclusivo concedido por la patente y la invención puede ser utilizada por terceros, salvo que existan otros derechos independientes que continúen vigentes.
No debe confundirse la renovación con el pago de anualidades. Las anualidades no amplían la duración de la patente: únicamente permiten mantenerla en vigor dentro de sus 20 años de vida máxima.
¿Qué ocurre si no se pagan las anualidades?
Para conservar una patente es necesario abonar las tasas anuales correspondientes. Si el titular deja de pagarlas, la patente puede caducar antes de alcanzar los 20 años.
Por tanto, una patente puede terminar por dos motivos principales:
- Porque alcanza su duración máxima de 20 años.
- Porque caduca anticipadamente al no pagarse las anualidades.
Si estás valorando proteger una invención, puedes consultar nuestro servicio de registro de patentes, donde explicamos las distintas fases del procedimiento y el seguimiento posterior de la solicitud.
Duración de las principales modalidades de protección
Modalidad Duración inicial ¿Puede renovarse? Condición para mantenerla Patente 20 años desde la solicitud No Pago de anualidades Modelo de utilidad 10 años desde la solicitud No Pago de anualidades Marca 10 años desde la solicitud Sí, indefinidamente por periodos de 10 años Renovación y uso efectivo Diseño industrial 5 años desde la solicitud Sí, por periodos de 5 años hasta un máximo de 25 Pago de las renovaciones
La patente y el modelo de utilidad protegen invenciones técnicas, pero no tienen la misma duración. Puedes consultar aquí las diferencias entre patente y modelo de utilidad para entender cuál puede resultar más adecuada según el tipo de invención.
Las marcas siguen un sistema diferente: se conceden por diez años y pueden renovarse indefinidamente por periodos sucesivos de la misma duración. Puedes conocer nuestro servicio de registro de marcas y nombres comerciales.
Preguntas frecuentes sobre cuánto dura una patente
¿Desde cuándo se cuentan los 20 años de una patente?
Se cuentan desde la fecha de presentación de la solicitud. El plazo no comienza cuando la OEPM concede la patente.
¿El tiempo de tramitación se suma a los 20 años?
No. El periodo de tramitación forma parte de los 20 años porque el cómputo comienza en la fecha de solicitud.
¿Una patente puede renovarse al terminar los 20 años?
No. Su duración es improrrogable. El pago de anualidades permite mantenerla vigente, pero no ampliar su duración máxima.
¿Puede caducar una patente antes de los 20 años?
Sí. Puede caducar antes si no se pagan las anualidades correspondientes o si concurren otras causas legales de caducidad.
¿Cuánto dura un modelo de utilidad?
Un modelo de utilidad dura un máximo de 10 años desde la fecha de presentación de la solicitud y tampoco puede renovarse después.
¿Qué ocurre cuando caduca una patente?
Termina la exclusividad concedida por esa patente. En términos generales, terceros podrán utilizar la invención, sin perjuicio de que puedan existir otros derechos vigentes sobre determinados elementos.
Conclusión: ¿cuánto dura realmente una patente?
La OEPM establece 20 años para las patentes, 10 para los modelos de utilidad, 10 años renovables indefinidamente para las marcas y hasta 25 años para los diseños mediante renovaciones quinquenales.
Una patente en España puede proteger una invención durante un máximo de 20 años desde la fecha de presentación de la solicitud. Para llegar hasta ese límite es imprescindible mantener al día el pago de las anualidades.
A diferencia de una marca, la patente no puede renovarse indefinidamente. Por eso resulta importante conocer desde el principio su duración, sus costes de mantenimiento y la estrategia de protección más adecuada para cada proyecto.
En Eurekate analizamos cada invención para determinar si corresponde solicitar una patente, un modelo de utilidad u otra modalidad de protección. Si necesitas estudiar tu caso, puedes contactar con Eurekate y explicarnos tu proyecto.